「迷惑をかけたくない」-本当にそれだけ？

こんにちは、精神科医しょうです。

先日の外来で、
ある方がこんなことを話してくれました。

「人に頼るのが、
どうしても苦手なんです」

その方は、
仕事も家庭も、
ずっと一人で抱えていました。

限界が近いことは、
本人も分かっている。

それでも、
誰かに助けを求めることが、
できない。

理由を尋ねると、
その方は、
少し困ったように笑って、
こう言いました。

「迷惑を、
かけたくないので」

この言葉を、
私は外来で、
本当に何度も聞きます。

そして、
とても正しく聞こえる。

思いやりがあって、
謙虚で、
反論のしようがない。

だから、
たいていの場合、
そこで話が終わってしまう。

「そうですよね」

と、
受け止めて終わる。

でも、
時間をかけて話を聞いていると、
その言葉の下から、
少し違うものが見えてくることがあります。

「迷惑をかけたくない」

の下にあるのは、

本当に、
相手の負担への配慮なのだろうか。

もしそうなら、
「今は忙しそうだから、後にしよう」

というふうに、
タイミングを選ぶだけで済むはずです。

でも、
頼れない人は、
相手に余裕がある時でさえ、
頼れない。

つまり、
問題は、
相手の忙しさではない。

では、
何が怖いのか。

私が感じているのは、

「断られること」

そのものではないか、
ということです。

もう少し正確に言うと、

断られた時に、
自分の中で確認してしまう何か、
かもしれません。

「やっぱり、
私は大事にされない」

「やっぱり、
一人でやるしかない」

「やっぱり、
私は迷惑な存在だ」

——そういう感覚を、
もう一度、
突きつけられること。

それが、
怖い。

そして、
ここが大事なところなのですが、

頼まなければ、
断られることもない。

確かめずに、
済む。

だから、
頼らない。

それは、
甘えでも、
意地でもなく、

自分の心を守るための、
とても合理的な選択なのだと思います。

「迷惑をかけたくない」

という言葉は、
その怖さを、
そっと包んでくれる。

優しさの形をした、
鎧のようなものかもしれません。

しかもこの鎧は、
とてもよくできている。

周りからは、
「気遣いのできる人」
に見える。

誰からも、
問い返されない。

でも、
その内側では、
少しずつ、
孤独が積み上がっていく。

正直に書くと、

以前の私は、
外来でこう言っていました。

「一人で抱えないで、
周りを頼ってくださいね」

——今思うと、
少し恥ずかしくなります。

その人にとって、
「頼る」というのは、

もう一度、
自分の価値を賭けて、
確かめにいく行為だったのかもしれない。

それを、
こんなに軽く、
勧めていたのだと思うと。

「頼ってください」

という言葉は、

その人にとっては、

「断られるリスクを、
取ってください」

と、
ほとんど同じ意味だったのかもしれません。

一方で、
臨床をしていて、
不思議に感じることもあります。

頼られた側の話を聞くと、

「相談してくれて、
嬉しかった」

と言う人が、
決して少なくないのです。

頼られることは、
負担であると同時に、

「信頼されている」

という感覚でもある。

でも、
頼れない人は、
それを、
どうしても信じられない。

なぜなら、

過去のどこかで、

頼っても届かなかった経験を、
していることが多いからです。

助けを求めたのに、
返ってきたのが、

沈黙だったり、

責める言葉だったり、

「あなたが悪い」
だったりした。

一度そうなると、

「頼る」という行為そのものが、
危険なものとして、
記憶されてしまう。

だから、
その人が頼れないのは、

性格ではなく、

学習なのだと思います。

では、
どうすればいいのか。

私は最近、
「頼ってください」
とは、
あまり言わなくなりました。

そのかわりに、

「断られても、
壊れない関係かどうか」

を、
小さいことで確かめてみませんか、

とお伝えすることがあります。

いきなり、
大きなことを頼まなくていい。

「ちょっとこれ、
持ってもらえますか」

「今日は、
洗い物お願いしてもいい?」

そのくらいの、
断られてもダメージの少ないことから。

そして、
本当に大切なのは、

頼んだ結果ではなく、

断られた後も、
その人との関係が続いた

という経験の方です。

「あ、
断られても、
嫌われなかった」

その小さな確認が、
少しずつ、
古い記憶を上書きしていく。

不思議なもので、

そういう経験が増えてくると、

ある日、
自然に言えるようになることがあります。

「実は、
ちょっと困っていて」

その一言が出た時、

私は、
とても大きな変化だと感じます。

最後に。

もし今、
人に頼れずに、
一人で抱えている方がいたら。

それは、
あなたが弱いからでも、
頑固だからでもありません。

これまで、
人との関係を、
壊さないように、
大切に守ってきたからこそ、

頼ることが、
怖くなってしまったのだと思います。

だから、
その怖さごと、
否定しなくていい。

ただ、

「迷惑をかけたくない」

の下に、

「本当は、
断られるのが怖い」

という気持ちが隠れていないか、

少しだけ、
覗いてみてほしいのです。

そこに気づけた時点で、

もう、
一人ではなくなり始めています。